¿Cuántos serán? Lobos marinos tendrán su propio censo

El catastro fue encargado a investigadores de la Universidad de Valparaíso y sus resultados preliminares se conocerán próximamente.

En pleno desarrollo se encuentra un censo encargado por la Subsecretaría de Pesca y Acuicultura (Subpesca) para contabilizar los lobos marinos que habitan en las costas nacionales.

"El problema del lobo marino es de muy antigua data. Con el propósito de afrontarlo, concebimos una serie de medidas innovadoras, entre ellas este censo que entregará información esencial para determinar futuros cursos de acción", destacó el subsecretario de Pesca y Acuicultura, Eduardo Riquelme.

El trabajo en terreno asociado al conteo tuvo lugar durante los meses de febrero y marzo de este año, entre las regiones de Arica-Parinacota y de Aysén.

La tarea de los especialistas incluyó la captura de videos y de fotografías, desde aeronaves y embarcaciones. Algunos de los registros, además, se tomaron con la ayuda de drones o en tierra.

Las fotos y grabaciones se organizaron por lobería y región. Con ese material -que se encuentra en proceso de selección para el conteo- se despejará una incógnita que inquieta a actores del mundo pesquero y científicos, entre otros: cuántos de estos mamíferos hay en Chile.

Censos previos indican que en el país hay unos 200 mil ejemplares, lo que convierte a las costas nacionales en uno de los mayores hábitats de este animal, a nivel mundial.

Los lobos -protegidos por una veda y convenciones internacionales- generan complicaciones cotidianas. Así, se reportan periódicamente casos de mamíferos que se alimentan de las capturas de los pescadores, dañan sus redes e, incluso, hunden sus embarcaciones. El año pasado, además, hubo lobos marinos que mataron a decenas de cisnes de cuello negro en Valdivia y últimamente han "ocupado" algunas calles de esa ciudad.

Aparte del censo, Subpesca ha desarrollado distintas acciones para enfrentar el problema: el concurso "Embárcate: desafío lobos marinos", en el que los propios afectados presentaron propuestas para encarar las complicaciones; la confección de un manual de buenas prácticas dirigido principalmente al sector artesanal; y la realización de pruebas con dispositivos de ultrasonido, para intentar ahuyentarlos; entre otras.